Aroma kayu ek yang dipoles dan sisa kepulan asap cerutu Cohiba dari asbak marmer di sudut meja memenuhi udara di dalam ruang kerja utama Sukumpantanasan Estate. Udara malam itu terasa begitu berat dan pekat, seolah pengaturan suhu lima belas derajat pun tidak mampu meredakan ketegangan yang merambat di lantai marmer hitam.

Sebelum pintu utama ruang kerja itu dikunci dari dalam, gerakan terkoordinasi berstandar militer telah terjadi di luar lorong.

Pond menutup laptopnya dalam satu sapuan tanpa henti, langsung melangkah mundur menuju elevator pribadi. Di sebelahnya, Joong telah mengikatkan katananya di punggung dan menyusup keluar melalui pintu servis tanpa membuang kata. Dunk menonaktifkan seluruh sistem perekam kamera di lorong dan ruang kerja—bukan hanya mematikan monitor, melainkan memutus catu daya perangkat penyimpanannya—sementara Sky dan Phuwin menghilang ke arah garasi bawah tanah dalam hitungan detik. William bahkan sudah melompati pagar balkon lantai dua, menyatu dengan kegelapan taman. Film menyempatkan diri mengunci kotak medisnya di lab sebelum meluncur turun ke lantai dasar.

Itu adalah prosedur evakuasi darurat tak tertulis milik Serpiente Nera. Hukum alam yang dipahami oleh seluruh tujuh iblis: ketika El Dragon hendak menggelar "sidang keluarga" atas pelanggaran berat yang mengancam nyawa istri dan anaknya, tidak ada anggota inti yang boleh tersisa di radius lima puluh meter. Menjadi penonton saat Perth Tanapon berada di puncak murkanya sama saja dengan menyerahkan leher ke bawah mesin pemotong. Namun di luar radius itu, dua peleton pengawal mansion tetap berdiri di pos masing-masing—tidak satu pun dari mereka berani mendekat, tetapi tidak satu pun meninggalkan tugas.

Di dalam ruangan yang kini tertutup rapat, Perth berdiri tegap di balik meja mahoni raksasanya.

Jas hitamnya telah dilepas, menyisakan kemeja taktikal bergaris tegas yang digulung rapi hingga memperlihatkan otot lengan dan guratan tato naga yang melilit hingga ke leher. Tangannya yang terkepal bertumpu keras di atas meja, membuat urat-urat hijau menonjol tajam di punggung tangannya. Matanya—sepasang iris hitam yang biasanya dingin bagai obsidian—kini menyala oleh amarah murni yang begitu mengerikan, mengunci dua sosok yang duduk di sofa beludru di hadapannya.

Di sofa itu, Santa dan Domiia duduk berdampingan. Kemeja sutra Versace milik Santa masih tercoreng debu jalanan Palermo, sementara ransel Gucci Domiia tergeletak mengenaskan di samping kakinya, delapan pin crosshair logam di atasnya berkilat suram di bawah temaram lampu gantung. Domiia tidak menangis. Ia duduk dengan punggung tegak, dagu terangkat sedikit, dan kedua tangan yang terkunci di pangkuan. Sikap seorang pewaris yang sudah dilatih untuk tidak menunjukkan ketakutan—meskipun ujung jari-jarinya memutih karena terlalu kuat mencengkeram kain celananya sendiri.

"Dua puluh delapan menit," suara Perth memecah keheningan. Suara itu tidak keras, namun bobot baritonnya yang amat rendah membuat udara ruangan terasa menipis, bergetar persis seperti deru mesin jet sebelum ledakan. "Dua puluh delapan menit aku kehilangan jejak sinyal dari dua cip pelacak yang terpasang di tubuh kalian."

Santa menegakkan punggungnya, dagunya terangkat. "Perth, kami sudah menjelaskan bahwa pengacak sinyal lokal Sisilia yang—"

BRAK!

Telapak tangan kanan Perth menghantam tepi permukaan meja mahoni yang tidak dilapisi kaca. Bunyi dentuman keras menggema memecahkan ruangan, membuat vas bunga porselen kuno di sudut meja bergeser tiga inci dan meninggalkan retakan halus di sepanjang urat kayu tempat tangannya mendarat.